为什么明清没有发展出现代资本主义？

赵鼎新在他的研究中提出了一个引人深思的问题：为什么明清时期的中国没有发展出现代资本主义呢？虽然加州学派学者提出了一些“欧洲中心论”的观点，但他们无法反驳欧洲中心论学者的核心观点。他们认为，中国在19世纪或此前或稍后的任何时候都几乎不可能在本土自发地产生工业资本主义。

在中国，市场经济自北宋开始就已经存在，经济始终保持高度的商业化。然而，与工业资本主义不同，工业资本主义需要私人企业以盈利为目的，并使用节约劳动力的机器进行生产。在中国，经济行动者缺乏自主性，无法像欧洲商人那样利用政治、军事和意识形态的权力来捍卫自己的利益。中国的商人与地方官员建立密切关系，但他们无法构建非正统的价值观来为自己的经营行为正名。

晚明非正统儒家思想运动在中国兴起，但与宗教改革不同，这些思想无法对新儒家世界产生长期的冲击。中国的商人热衷于取得科举功名，与官员建立关系，但他们无法摆脱政府的控制。中国的经济行动者缺乏自主性，无法像欧洲商人那样利用政治、军事和意识形态的权力来捍卫自己的利益。

因此，中国并非自发地迈入现代化，而是被西方和日本帝国主义拖入工业化和现代化的历史进程当中。明清时期的中国经济行动者的弱势和缺乏自主性，以及新儒家意识形态对资产阶级力量的抑制，都是中国没有发展出现代资本主义的重要原因。在西方崛起的关键历史过程和中国的案例对比中，我们可以看到中国与欧洲在工业资本主义兴起之前的发展规律上的巨大差异。